Estado patológico por accesos irresistibles de sueño profundo

Esta enfermedad afecta a miles de personas y no tiene cura. En España hay más de 2.000 personas afectadas por esta enfermedad. La vida para estos enfermo es un auténtico infierno. No se trata sólo de los ataques repentinos de sueño, que pueden hacer que las personas se caigan redondas al suelo allí donde los sorprenda. Algunos enfermos también sufren alucinaciones o síntomas de parálisis cuando se despiertan y sufren repentinas pérdidas de tono muscular haciéndoles caer al suelo como a una marioneta a la que le hubiesen cortado los hilos.

Estos enfermos carecen de neurotransmisor, la hipocretina, que provoca que sus ritmos de sueño y vigilia no estén claramente separados. Es como un fallo informático en el cerebro que tiene como consecuencia que los pacientes se duerman rápidamente, pero que nunca puedan alcanzar la fase del sueño profundo.
En vez de eso, se pasean por un escalón intermedio de la fase del sueño REM (ausencia de actividad muscular y alta actividad cerebral) lo que hace que sus vidas sean una serie de fragmentos de días y noches y que les impide tener un control sobre sí mismos y conviven siempre con una constante sensación de cansancio.

Así que los enfermos para mantenerse despiertos recurren a estrategias como pellizcarse o saltar. Ellos saben que en cualquier momento se pueden dormir y buscan una pared a la que poder sujetarse. Es la llamada CATAPLEXIA, que va a asociada a esta enfermedad.

La serotonina segregada por el núcleo de Raphe interviene en la inducción del sueño; la incapacitación de las células productoras de serotonina provoca insomnio.

Marina Cestau
3º E.S.O.